Numarul imbolnavirilor si al accidentelor profesionale trebuie sa se reduca cu un sfert intr-un interval de cinci ani, conform noii strategii a Uniunii Europene privind sanatatea si siguranta la locul de munca.
  In ciuda progreselor inregistrate in ultimii cinci ani, mai este loc destul pentru imbunatatiri. Numai in perioada 2002-2004, numarul accidentelor mortale la locul de munca s-a redus cu 17%, in timp ce numarul accidentelor care au condus la absente de cel putin 3 zile de la locul de munca s-a redus cu 20%. Dar anual continua sa se inregistreze aproape 4 milioane de accidente la locul de munca, ceea ce reprezinta un cost enorm pentru economia europeana. Pierderile de venituri datorate absentelor de la locul de munca insumeaza aproape 1 miliard de euro anual pentru angajatii din UE, in timp ce angajatorii trebuie sa suporte costurile implicate de plata concediilor medicale, de inlocuirea lucratorilor absenti si de scaderea productivitatii, costuri care, in mare parte, nu sunt acoperite de asigurari.
  Intreprinderile mici si mijlocii sunt in mod special afectate, inregistrand 82% din numarul accidentelor la locul de munca si 90% din totalul accidentelor mortale. Sectoare precum constructiile, agricultura, transporturile si sistemul sanitary prezinta un risc peste medie in ceea ce priveste accidentele la locul de munca. Din punct de vedere al angajatilor, cei mai afectati sunt tinerii, lucratorii migranti, varstnicii si cei care lucreaza in conditii de siguranta scazuta.